Il sostegno reciproco è essenziale per superare le crisi, ed è questa lezione che oggi possiamo offrire all’Europa intera
L’economia tedesca sta attraversando momenti di profonda crisi e non c’è un’uscita di emergenza in vista, secondo un articolo del Financial Times. L’aumento della forza lavoro post-pandemia e le forti norme di protezione hanno temporaneamente oscurato i preoccupanti cambiamenti nel mercato del lavoro, soprattutto nei ranghi ben retribuiti. Secondo i dati dell’Agenzia federale del lavoro, il tasso di disoccupazione, dopo aver toccato il minimo storico del 4,9% nella primavera del 2019, è salito al 6%. Sebbene sia ancora al di sotto della media dell’eurozona – meno della metà dei tassi visti verso la fine del 21° secolo – economisti ed esperti legali ritengono che la situazione sia peggiore di quanto si pensasse.
Inoltre, avvertono che le cifre mascherano un calo del lavoro manifatturiero altamente qualificato e ben retribuito, poiché i giganti industriali devono far fronte agli alti prezzi dell’energia, alle basse esportazioni e ai rapidi cambiamenti tecnologici. Il mercato, un tempo dinamico, sta soffrendo di «migliaia di tagli», ha affermato Carsten Brzeski, capo economista della banca olandese ING, aggiungendo che «il peggio deve ancora venire».
Case automobilistiche duramente colpite
Sebbene la Germania continui ad aggiungere molti impieghi a bassa retribuzione, l’industria automobilistica, che vale 564 miliardi di euro, sta lottando per sopravvivere 
durante la transizione verso l’elettrificazione. In questo contesto, il ceo di VW Oliver Blume ha infranto la sua promessa di non tagliare posti di lavoro fino al 2029. Come se le forbici non bastassero, si sta pensando anche alla chiusura delle fabbriche, cosa che non è mai successa prima, negli 87 anni di storia dell’azienda. L’occupazione nel settore automobilistico ha raggiunto il picco nel 2018 ed è scesa del 6,5% a 780.000 lavoratori l’anno scorso. In effetti, è probabile che diminuisca ulteriormente, poiché la concorrenza di marchi stranieri solleva molti ostacoli sconcertanti per Volkswagen, Mercedes-Benz e BMW.
Un sondaggio condotto su 50 case automobilistiche da Horváth, una società di consulenza, ad agosto ha rivelato che il 60% prevede di ridurre la forza lavoro tedesca nei prossimi cinque anni. Continental, terzo fornitore della Germania con un fatturato annuo di 41,4 miliardi di euro, ha deciso di lasciare il business dei ricambi auto e concentrarsi sugli pneumatici. In questo contesto, sta eliminando migliaia di posti di lavoro mentre si prepara a smantellare l’unità dei sensori e dei sistemi frenanti.
Non solo auto
Secondo un calcolo del Financial Times, in altri settori, grandi aziende come Sap, Miele e Bayer hanno annunciato finora più di 55.000 tagli quest’anno, anche se alcuni di 
essi sono al di fuori della Germania. Altri giganti industriali come Thyssenkrupp e Basf stanno negoziando con i sindacati in vista di un altro numero imprecisato di licenziamenti. Bernd Fitzenberger, direttore dell’Istituto per la ricerca sull’occupazione, IAB, ha descritto la situazione del mercato del lavoro tedesco come «particolarmente preoccupante». Ha continuato aggiungendo che «Le aziende di successo in Germania stanno ora affrontando problemi significativi». Ulrich Sittard, partner dello studio legale Freshfields Bruckhaus Deringer, che fornisce consulenza ad alcune delle più grandi aziende del Paese sulla riduzione del personale, ha affermato che il suo lavoro relativo ai licenziamenti è raddoppiato negli ultimi due anni. «I tagli di posti di lavoro tra le blue-chip tedesche sono saliti al livello più alto dalla crisi finanziaria».
Con l’economia in contrazione per tre degli ultimi sei trimestri, alcuni manager stimano che le aziende abbiano più lavoratori di quelli di cui hanno bisogno. Invece di licenziamenti, dicono altri, le aziende si stanno aggrappando all’eccesso di capacità a causa dei timori che il rapido invecchiamento della società tedesca porterà a una diffusa carenza di lavoratori qualificati.
Ma «vent’anni fa, due anni di debole crescita economica avrebbero causato un aumento maggiore della disoccupazione», ha dichiarato Holger Schäfer, esperto di mercato del lavoro presso l’Istituto economico tedesco IW. Ciò si spiega, almeno in parte, con l’afflusso di 1 milione di rifugiati dall’Ucraina, tre quarti dei quali sono in età lavorativa. Sebbene 200.000 abbiano trovato lavoro, 210.000 ricevono l’indennità di disoccupazione e altri 300.000 sono in formazione.
Una strategia non valida
L’industria chimica tedesca, che impiega circa 480.000 persone, è oggi al centro di una crisi che minaccia la sua stessa sopravvivenza. Nel 2023, l’ente commerciale VCI ha lanciato un preoccupante allarme, parlando di una “deindustrializzazione in pieno svolgimento” in una lettera indirizzata ai legislatori di Berlino. Questo settore, che rappresenta l’8% del consumo energetico totale della Germania, è stato colpito duramente dall’aumento vertiginoso dei costi del gas a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina, un evento che ha fatto esplodere le spese energetiche in tutta Europa.
Grandi colossi come BASF, uno dei principali, sta riducendo drasticamente la capacità produttiva sul suolo tedesco, concentrando invece le risorse in Asia, dove i costi sono 
più sostenibili. Questo fenomeno di delocalizzazione rappresenta un colpo durissimo alla capacità economica della Germania. Come ha spiegato Wolfgang Schäfer, un esperto del settore, gli impianti chimici che chiudono non riapriranno più, causando danni irreversibili al tessuto industriale nazionale. Ciò che rende la situazione ancora più paradossale è che chi detiene il potere sembra sottovalutare la portata del problema. Una delle ragioni per cui queste preoccupazioni non sono state largamente discusse è che, nonostante la crisi nel settore chimico, il mercato del lavoro tedesco continua ad aggiungere posti di lavoro. Secondo i dati dell’Ufficio federale di statistica, il numero di persone occupate ha raggiunto il record storico di 46 milioni.
Effetti anche sull’economia europea
Tuttavia, questo dato non racconta tutta la storia. Come evidenzia Schäfer, l’occupazione che viene persa è quella ad alto valore aggiunto, mentre i nuovi posti creati sono in settori meno produttivi e ben remunerati. La Germania sta progressivamente creando un mercato del lavoro a due velocità, caratterizzato da crescenti disuguaglianze e una pressione sempre maggiore sulla spesa pubblica. «Non possiamo pensare di sostenere la nostra economia solo attraverso servizi sociali e l’istruzione reciproca», ha affermato Schäfer, sottolineando l’urgenza di un cambiamento radicale nelle politiche industriali ed energetiche tedesche. Se il declino dell’industria chimica non verrà affrontato in maniera concreta, il rischio è che la Germania perda una parte fondamentale della sua base produttiva, con effetti a cascata sull’intera economia europea.
Sostegno reciproco
I greci conoscono bene questa sensazione. L’hanno vissuta in prima persona, soffrendo le conseguenze di una crisi devastante all’inizio del 2010. Oggi, però, è la 
Germania a trovarsi dall’altra parte, a subire un’ondata di condiscendenza, antipatia e persino derisione. Sebbene possa sembrare paradossale, nessun altro popolo europeo è in una posizione migliore dei greci per comprendere che i tedeschi meritano più compassione e fortuna. La situazione attuale della Germania non è il risultato di un errore isolato, ma piuttosto il frutto di un fallimento collettivo a livello europeo. E questo ci riguarda tutti, perché nessuno – né i greci, né gli italiani del sud, né gli spagnoli o i portoghesi, tutti etichettati un tempo con disprezzo come i “Piigs” (Maiali) – trae alcun beneficio dal compiacersi delle disgrazie altrui.
Lo schadenfreude (licofilia), il piacere perverso per le sventure degli altri, non aiuta a risolvere le difficoltà, né porta vantaggi a lungo termine. Al contrario, rafforza le divisioni e impedisce una vera cooperazione, quella di cui l’Europa ha oggi più che mai bisogno per affrontare le sue sfide comuni. La crisi economica e sociale della Germania dovrebbe essere vista come una questione che coinvolge tutto il Continente, una prova che richiede una risposta solidale e collettiva, non un motivo di ulteriore frattura.
I greci hanno imparato che il sostegno reciproco è essenziale per superare le crisi, ed è questa lezione che oggi possono offrire all’Europa intera.
George Labrinopoulos
Foto © Parametric Architecture, German culture, IFS, Electrive, Tovima
