Ferragosto, le Feriae Augusti di ieri e oggi

Tutti ogni anno non vedono l’ora che arrivi Agosto per godere del meritato riposo, se non per la durata dell’intero mese, almeno per i pochi giorni a ridosso del Ferragosto.

Origine della festa

Pochi conoscono l’origine di questa festività che affonda le proprie radici nel mondo pagano. La ricorrenza deve il suo nome all’espressione romana Feriae Augusti. Fu proprio l’imperatore Ottaviano Augusto a istituirle nell’anno 18 a.C. In questo mese, si concentravano molte festività religiose legate alla fine dei lavori agricoli; era un periodo di riposo tra le fatiche dei raccolti e quelle della vendemmia e della semina.

Le feste di agosto

I templi delle divinità, in questo mese, erano sempre aperti per ospitare le celebrazioni e manifestazioni. Non si lavorava ma si banchettava, a spese dello Stato, davanti ai luoghi di culto.

Il 17 agosto era dedicato al dio Portuno protettore dei porti. Il 19 agosto si celebravano le Vinalia nel corso delle quali si beveva il vino vecchio in attesa della vendemmia e del vino nuovo. Il 21 agosto si svolgevano i Consualia, antichissime feste istituite da Romolo dedicate a Conso protettore dei raccolti e dei granai. Il 25 agosto era consacrato alla dea Opis rappresentata con la cornucopia, protettrice del grano raccolto.

La dea Diana

La più importante, tra le feste, era quella del 13 agosto in onore della dea Diana. I Romani si recavano nel tempio della dea sul colle Aventino, la festa era una delle poche occasioni in cui i servi e i padroni si mescolavano, anche gli schiavi erano liberi di riposare e di festeggiare. Diana era una divinità molto importante, venerata specialmente nelle campagne perché dea dei campi, dei boschi, delle erbe selvatiche e medicinali e anche della salute. Diana era anche la dea della caccia, della fertilità e della maternità.

Ferragosto oggi

La tradizione del Ferragosto è rimasta viva nei secoli anche se nessuno più si ricorda dell’imperatore che istituì la festa per autocelebrarsi.

In Italia, da Nord a Sud, si svolgono numerose manifestazioni che attirano turisti e visitatori. Tra le più spettacolari la Danza delle spade a Torrepaduli nel Salento. Nella notte tra il 15 e 16 agosto, coppie di ballerini si sfidano in duelli rituali utilizzando il dito indice e medio, compiono movimenti sottolineati dal ritmo di tamburelli e fisarmonica.

A Piazza Armerina, in Sicilia, dal 12 al 14 agosto si svolge il Palio dei Normanni. Una grande rievocazione di un fatto storico quando i Normanni sconfissero i musulmani da tempo stanziati in Sicilia.

Molto suggestiva è la Regata delle lucie di Lecco, una pittoresca cittadina sulle sponde del lago di Como. Le lucie sono imbarcazioni storiche che nel mese di agosto, illuminate e ornate, danno vita a uno spettacolo di luci affascinante, mentre attraversano di notte il lago.

La festa dell’Assunzione

Da festa pagana, il Ferragosto è diventato una festa cattolica. Il 15 agosto la Chiesa celebra la solennità religiosa dell’Assunzione che prese il posto della Dea Diana.

Il giorno di Ferragosto, per la Chiesa cattolica si festeggia l’assunzione della Vergine Maria in cielo, che dopo la conclusione della sua vita terrena ascese al cielo in anima e corpo. Questa credenza della fede cattolica risale al V secolo consolidandosi sempre di più fino a quando il 1 novembre del 1950 il papa Pio XII sancì il dogma e proclamò l’assunzione della Vergine Maria.

L’Assunzione e l’arte

Questo tema religioso è molto importante nell’arte. Tanti pittori nel passato si sono cimentati nell’impresa anche se nelle sacre scritture non c’è una descrizione dell’evento.

Tra le tele più celebri si distingue quella del grande pittore Tiziano che nella basilica veneziana di Santa Maria Gloriosa dei Frari, dipinse tra il 1516 e il 1518, una tavola a olio. Il quadro fece scalpore per la sua bellezza, ancora oggi è posizionato nella sua collocazione originaria.

In una cappella della chiesa romana di Santa Maria del Popolo c’è una grande tela del pittore Annibale Carracci affiancata da altre due di Caravaggio che rappresentano il martirio di San Pietro e la conversione di San Paolo. Le tre opere creano un insieme unico molto suggestivo del Barocco romano.

Anche Caravaggio un genio incompreso dai suoi contemporanei, dipinse un’Assunzione per i carmelitani scalzi, purtroppo i frati rifiutarono l’opera perché non rispettava l’iconografia classica, aveva infatti i piedi nudi e le caviglie scoperte.

Quanta tristezza nel vedere ogni anno il ripetersi di un “rito” insulso, privo di senso se non quello di danneggiare le cose oppure di arrecare fastidio e disturbo ai presenti da parte di orde di giovinastri che il 15 agosto, si rincorrono lanciandosi e lanciando sulle persone secchi pieni di acqua oppure sabbia se si trovano sulle spiagge.