Le maggiori leghe europee di calcio e il sindacato dei giocatori Fifpro hanno presentato alla Commissione europea una denuncia legale per “abuso di posizione dominante”
Le Leghe europee, 39, inclusa la Premier League, e 1.130 club di 33 Paesi, sostengono, insieme al ramo europeo della Fifpro, che la FIFA abbia abusato del suo ruolo in base alla legge europea sulla concorrenza del calendario degli incontri internazionali. LaLiga, lega spagnola, non è un membro delle europee ma si unisce all’azione.
Alexander Bielefeld, direttore delle politiche alla Fifpro, ha dichiarato che le diverse parti «hanno presentato una denuncia legale alla Commissione europea» e l’hanno definita «senza precedenti».
Sempre meno pause
C’è stato un continuo litigio sul numero di partite che i giocatori devono affrontare durante una stagione. La Professional Footballers Association (PFA) ha aderito a un’azione legale contro la FIFA a giugno a causa del calendario “saturo e impraticabile”. Insieme all’unione dei giocatori francesi ha presentato un reclamo alla corte del commercio di Bruxelles “ricusando la legalità delle decisioni della FIFA di stabilire unilateralmente il calendario delle partite internazionali e, in particolare, la decisione di creare e organizzare la Coppa del Mondo per Club 2025 FIFA”.
Sono previste 12 rappresentanti europee all’estesa Coppa del Mondo per Club, che si terrà negli Usa dal 15 giugno al 13 luglio. Il torneo è stato confermato dal Consiglio della FIFA 
nel dicembre del 2022 e la PFA sostiene che sia un “punto critico per il calendario calcistico e per la capacità dei giocatori di poter prendere delle pause significative tra le stagioni”. La Fifpro ha anche dichiarato che le “decisioni della FIFA degli ultimi anni hanno ripetutamente favorito le proprie competizioni e interessi commerciali, trascurato le proprie responsabilità come organo di Governo e danneggiato gli interessi economici delle leghe nazionali e il benessere dei giocatori.
Il calendario calcistico
Questa stagione, tutte e tre le competizioni europee tra club sono state estese a 36 squadre. La Champions League e l’Europa League hanno 8 partite nella prima fase, a confronto delle 6 nella campagna 2023-24. La PFA ha evidenziato il fatto che per alcuni dei suoi membri “la stagione 2024-25 è destinata a confluire quasi senza soluzione di continuità nella stagione 2025-26”. La campagna della Premier League finirà il 25 maggio, prima della finale di Champions League del 31 maggio. Ci sarà in seguito una finestra di partite internazionali dal 2 al 10 giugno prima dell’inizio della estesa Coppa del Mondo per Club.
Il Manchester City voleva un ritardo dei loro match all’inizio della stagione 2025-26 a causa della sua partecipazione alla Coppa del Mondo per Club, ma non pensa che la Premier League accetterà questa richiesta. La prossima Coppa del Mondo per Club si terrà nell’estate del 2026 e a ospitarla saranno il Canada, il Messico e gli Usa.
Le lamentele dei giocatori
Rodri, centrocampista della nazionale spagnola e del Manchester City, ha affermato recentemente che i giocatori sono vicini a protestare. Il 28enne ha partecipato a 63 partite tra club e Nazionale nella stagione passata vincendo la Premier League e l’Europeo. Secondo un recente report della Fifpro sulla mole di lavoro del giocatore, Rodri ha preso parte a 72 formazioni di gara per club e nazionale, incluse amichevoli pre-stagionali, tra il luglio 2023 e il luglio 2024, totalizzando 6.107 minuti sul campo di gioco.
Dunque ha giocato più di 550 minuti nel 2024, partecipando a ognuna delle sette partite prima di uscire per infortunio a fine primo tempo nella finale del 14 luglio. È tornato in azione l’8 settembre per la sua nazionale nella partita di Nations League contro la Svizzera prima di subire un infortunio al ginocchio che ha messo fine alla sua stagione giocando per il City contro l’Arsenal il 22 settembre.
Il difensore della Svizzera e del Manchester City, Manuel Akanji, ha scherzato dicendo che dovrà ritirarsi a 30 anni a causa del calendario degli incontri senza sosta, mentre il portiere del Liverpool, Alisson, si è lamentato anche per la percezione di una mancanza di consultazione del calendario. «Spesso nessuno chiede ai giocatori cosa ne pensano del fatto che siano state aggiunte più partite», ha affermato Alisson, che attualmente si trova in panchina a causa di un infortunio al bicipite femorale. «Forse la nostra opinione non conta, ma tutti sanno cosa pensiamo dell’aumento del numero di partite. Tutti ne hanno abbastanza».
Risposte
Una delle accuse mosse alla FIFA è quella di non aver svolto un adeguato processo di consultazione prima di ampliare il calendario calcistico. L’organo che governa il calcio mondiale ha insistito affermando che la Fifpro e la World League Association erano state consultate riguardo i cambiamenti. Inoltre afferma che non ha intenzione di modificare la Coppa del Mondo per Club del prossimo anno, sostenendo che “è pienamente nei nostri diritti stabilire i parametri delle nostre competizioni rispettando il quadro normativo in vigore”.
Ha anche accusato alcune leghe di “ipocrisia” e di agire “senza considerare tutti gli altri nel Mondo. Quelle leghe apparentemente preferiscono un calendario pieno di partite amichevoli e tour estivi, che spesso comportano lunghi viaggi”, afferma il gruppo. “Al contrario, la FIFA deve proteggere tutti gli interessi del calcio mondiale, incluso la salvaguardia dei giocatori, dovunque e a qualsiasi livello di questo gioco”. Dopo la fine della scorsa Premier League il 19 maggio, il Newcastle United e il Tottenham sono volati in Australia per un’amichevole di fine stagione al Melbourne Cricket Ground. I club della Premier League hanno anche preso parte in partite pre-stagionali negli Usa e a Tokyo la scorsa estate.
Dati
Un recente studio del CIES Football Observatory, un gruppo di ricerca alla Centro internazionale di studi sportivi, sugli orari e sul carico di lavoro dei giocatori ha rivelato che i club non stanno giocando più partite a stagione. Questa ricerca ha riscontrato che tra il 2012 e il 2024, il numero medio di partite per club e stagione si trova solo poco oltre le 40, con circa il 5% dei club che giocano 60 o più partite a stagione. Nessun cambiamento significativo è stato notato nella percentuale di club che giocano 60 match o più.
Il presidente della Uefa, Aleksander Ceferin ha ammesso che «il calendario delle partite ha raggiunto la piena capienza» ma crede anche che le lamentele sulla 
questione provengono da una minoranza di giocatori. «L’impatto è molto diverso tra i club e i giocatori. Alcuni sono sovraccaricati. Altri hanno capacità di riserva. Per correttezza nei confronti di chi viene spremuto, ripeto ciò che ho detto due mesi fa, non c’è altro spazio per ulteriori partite. Ma devo aggiungere questo, chi si sta lamentando? Quelli che hanno gli stipendi più alti e quelli (i club) con 25 top players. Quelli con stipendi più bassi e con a malapena 11 giocatori non si lamentano. Amano giocare».
Cosa succede dopo?
La Fifpro si aspetta che la Commissione europea apra un’indagine preliminare. Non c’è una tempistica prestabilita, ma l’indagine preliminare potrebbe durare 12 mesi e si prevede che si deciderà se avviare un’indagine formale o no. David Terrier, presidente della Fifpro Europa, ha dichiarato che è il lavoro dell’organizzazione di rappresentare i giocatori, ma la FIFA non ha «aperto le proprie porte» a loro e «nel tentativo di espandere le proprie competizioni e aumentare le proprie entrate ha fallito nel proprio mandato normativo».
«Questa è una sfortuna, ma il messaggio che abbiamo trasmesso insieme è molto semplice, quando è troppo è troppo, non ce la facciamo più» ha affermato Mathieu Moreuil, direttore delle relazioni internazionali del calcio e degli affari UE della Premier League. «Adesso abbiamo un calendario di partite internazionali oltre la saturazione, e ciò crea molti problemi per i campionati nazionali in termini di programmazione e altre competizioni nazionali, e un calendario di partite internazionali che crea rischi per i giocatori e la loro salute. Abbiamo provato a entrare in contatto con la FIFA riguardo ciò per anni ormai senza nessuna risposta positiva».
Lorin Parys, amministratore delegato della Jupiler Pro League (Belgio), ha aggiunto che solo quando si è avvertita la minaccia della Super Lega europea «ecco che arriva la FIFA dalla nostra porta di servizio fischiettando, urlando “sorpresa”, nei semi di quella che potrebbe diventare una Super League in futuro. La FIFA dovrebbe comportarsi come un amico e invece si comporta più come un nemico. Questa è una cosa che vogliamo cambiare».
Le dichiarazioni delle Leghe europee
«Le unioni e le leghe dei giocatori sono chiaramente allineati nel proteggere le competizioni nazionali e i suoi giocatori, che sono sempre più esposti all’impatto negativo di un’organizzazione congestionata. Nell’introdurre nuovi format e nell’espandere competizioni unilaterali, la FIFA sta agendo solo nel proprio interesse, senza considerare il risultato dannoso per tutto l’ecosistema calcistico, incluso il valore delle leghe nazionali, che sono la pietra miliare del modello sportivo europeo. È essenziale proteggere il nostro sport e assicurare che le decisioni siano prese considerando tutte le parti interessate al calcio, non unilateralmente», ha precisato Javier Tebas, presidente LALIGA (Spa).
Secondo Luigi De Siervo, Ceo Lega Serie A (Ita): «La Serie A, come quasi tutti gli altri Campionati europei, negli ultimi 20 anni non ha aumentato il numero di partite. Al contrario, FIFA e UEFA, ciclo dopo ciclo, hanno incrementato costantemente le dimensioni delle loro competizioni sia per i Club che per le squadre nazionali e ora abbiamo raggiunto un punto di saturazione nel calendario. Il problema del sovraccarico del calendario non è causato dalle competizioni delle Leghe, ma dalla FIFA, con il suo nuovo formato e la durata dei tornei, e della la Nations League e le nuove competizioni UEFA per club, con un numero maggiore di date e partite.
«Ma la differenza» – prosegue – «è che quest’ultima ha avuto una significativa consultazione con tutte le parti interessate, Leghe comprese, e ha deciso una riforma del formato delle competizioni per club dopo una lunga discussione. La FIFA ha imposto il suo nuovo format e le sue competizioni senza alcuna discussione, consultazione e senza accettare di avere alcuna forma di rapporto con gli organizzatori delle altre».
Meno partite, più vantaggi
«La FIFA si rifiuta di ascoltare ed entrare in contatto con i giocatori, la principale risorsa lavorativa della nostra industria, che stanno sul campo da calcio, creando una 
centrale elettrica della cultura dell’intrattenimento europeo e globale, e spingendo i propri corpi al limite. Ma abbiamo ascoltato i nostri giocatori. In innumerevoli discussioni e visite negli spogliatoi abbiamo ricevuto lo stesso messaggio per un lunghissimo periodo di tempo, che stanno giocando troppo e non hanno abbastanza tempo per recuperare. Di fronte alla peggiore stagione per carico di lavoro, molti hanno deciso di parlare in pubblico con lo stesso messaggio: adesso basta», tuona David Terrier, presidente europeo FIFPRO (Fra).
Umberto Calcagno, presidente AIC (Ita): «Meno partite all’apice del calcio professionistico significa meno viaggi, allenamenti migliori, condizioni migliori, notevole recupero, migliore preparazione mentale e, infine, performance superiori. Ridurre il tempo di gioco di alcuni top player potrebbe anche risultare in maggiore tempo di gioco e opportunità per altri giocatori che si trovano fuori dai riflettori. Mentre riconosciamo che la FIFA ha i propri interessi commerciali, non possiamo accettare che i giocatori siano lasciati fuori dalle decisioni riguardo l’organizzazione del calendario dei match».
«Non si può più parlare di mole di lavoro dei giocatori e dell’impatto dell’estensione di partite sul calendario come un problema che verrà, è già qua. Abbiamo la possibilità di guardare il calendario calcistico attuale e vedere chiaramente che non funziona. I giocatori stanno esprimendo in modo sempre più chiaro il loro pensiero al riguardo. Vogliono giustamente che siano ascoltate le loro voci. Un’azione legale non dovrebbe essere necessaria per far sì che succeda, ma quando le decisioni chiave sono imposte unilateralmente ai giocatori e alle leghe, allora questo tipo di azioni diventano inevitabili», ha affermato Maheta Molango, presidente del PFA (Eng)
Tutti sbagliano
La FIFA sta inoltre affrontando le accuse di aver mancato i suoi obblighi contrattuali, dato che è stato rivelato che l’organizzazione non ha completato i pagamenti finali dovuti a numerosi giocatori in Europa. Questi erano per compensare quei giocatori i cui contratti non erano onorati dai propri club. Fonti di diversi Paesi, che sono a conoscenza della situazione, hanno indicato che mentre alcuni pagamenti sono stati fatti, le rate finali sono in arretrato. Molti dei giocatori in questione sono disoccupati o si sono ritirati, rendendo queste somme particolarmente cruciali per il loro benessere finanziario.
I pagamenti finali, che erano programmati per settembre 2023, sono ancora in sospeso. A quanto riporta la BBC Sport, un’e-mail di un sindacato nazionale, che rappresenta più di 30 giocatori interessati, è stata mandata alla FIFA. Il contenuto sottolineava le difficoltà finanziarie affrontate da questi giocatori e richiedeva il rilascio dei fondi in arretrato. Si parla di un totale di 420 giocatori, un debito collettivo di circa 3,09 milioni di sterline.
John Jeffrey Lerario Mencucci
Foto© The Guadian, The PFA, Sportal, Goal.com, JMania
