Afa eccezionale, notti tropicali e 1.300 morti tra Italia, Francia e centro Europa, con rischio di grandine, downburst e nuovi picchi di temperatura
Negli ultimi giorni di giugno, una vera e propria cupola di calore ha avvolto l’Europa, spingendo le temperature a livelli eccezionali per il periodo e riportando al centro del dibattito pubblico il tema del riscaldamento climatico. L’aria calda, intrappolata da un robusto campo di alta pressione, ha reso il Continente uno dei principali epicentri mondiali del caldo estremo, con valori di diversi gradi superiori alle medie storiche.
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms), dal 21 giugno sono stati registrati oltre 1.300 morti legati alle alte temperature in Europa, di cui circa un migliaio solo in Francia. Un bilancio ancora parziale, destinato ad aggiornarsi nelle prossime settimane, ma sufficiente a confermare il caldo come un “killer silenzioso” che colpisce spesso lontano dai riflettori. Gli esperti ricordano che il Continente europeo si sta riscaldando a una velocità doppia rispetto alla media globale, rendendo più frequenti e intense le ondate di calore rispetto al passato. In questo scenario, le infrastrutture – dalle abitazioni alle scuole, dagli uffici alle strutture sanitarie – si dimostrano spesso inadatte a sopportare temperature così elevate per periodi prolungati.
La fisica di una cupola di calore
La situazione attuale viene descritta dai meteorologi come una “cupola di calore”: un’ampia area di alta pressione che si stabilizza per diversi giorni sulla stessa Regione, comprimendo l’aria verso il basso e provocandone il riscaldamento. L’aria discendente tende anche a seccarsi, riducendo la copertura nuvolosa e permettendo al sole di riscaldare ulteriormente il suolo.
Questa configurazione determina un accumulo progressivo di energia termica negli strati bassi dell’atmosfera. A partire da questa base già rialzata, le massime giornaliere riescono a raggiungere picchi che, in assenza del riscaldamento globale, sarebbero stati molto più difficili da toccare. In alcuni Paesi dell’Europa occidentale, come Francia e Germania, si sono registrate anomalie fino a +10°C rispetto alle medie climatiche, con punte che negli ultimi giorni hanno raggiunto anche 15–20°C in più rispetto ai valori normali per la fine di giugno.
Italia: afa soffocante e notti tropicali
L’ondata di caldo non risparmia il Belpaese, dove cittadini e turisti sono costretti a convivere con temperature elevate sia di giorno sia di notte. In queste ore, le massime superano diffusamente i 36–37°C al Centro-Nord, con punte prossime ai 40°C nelle grandi città come Milano, Firenze, Roma e Napoli. L’afa, particolarmente intensa, rende la percezione del caldo ancora più pesante. Notti così calde – spesso definite “tropicali” – compromettono la qualità del sonno, riducono le capacità di recupero dell’organismo e aumentano lo stress fisico complessivo, soprattutto per anziani e persone fragili.
Per cercare un po’ di refrigerio, molti cittadini affollano chiese, musei e centri commerciali, trasformati in rifugi temporanei contro l’afa. Ma la percezione diffusa è quella di una calura che “non dà tregua”, con un disagio che si prolunga ben oltre le ore centrali della giornata.
Previsioni Italia: instabilità in arrivo con temporali e grandine
Secondo l’analisi di alcuni metereologi, l’ondata di caldo in Italia ha però i giorni contati. Già dal pomeriggio di lunedì i temporali torneranno a farsi più frequenti sulle Alpi, con possibili sconfinamenti verso le pianure di Piemonte e Lombardia. La vera svolta è attesa da mercoledì 1° luglio, quando un fronte perturbato in discesa dal Nord Europa investirà la Penisola.
Lo scontro tra correnti fresche e instabili in quota e l’aria caldo–umida accumulata sul Mediterraneo potrebbe innescare la formazione di celle temporalesche particolarmente violente. Il rischio concreto è quello di fenomeni estremi come:
Forti grandinate
Rovesci molto intensi
Downburst, ovvero violente raffiche di vento lineari in uscita dal temporale
Le Regioni maggiormente esposte, in una prima fase, saranno quelle del Nord, con successiva estensione del maltempo a parte del Centro–Sud. Il contrasto termico, cioè la differenza tra l’aria più fresca in arrivo e quella molto calda al suolo, rappresenta il motore principale di questi fenomeni.
Nel dettaglio, le previsioni indicano:
Lunedì 29
- Nord: sole e caldo intenso fino a 40°C, temporali sulle Alpi con possibili sconfinamenti verso alcune aree di pianura
- Centro: caldo intenso fino a 40°C, temporali su Appennini e zone limitrofe
- Sud: prevalenza di sole e caldo
Martedì 30
- Nord: temporali pomeridiani dai rilievi verso alcune zone di pianura, altrove tempo soleggiato
- Centro: sole e locali acquazzoni sull’Appennino, clima ancora molto caldo
- Sud: soleggiato con qualche rovescio sui monti
Mercoledì 1° luglio:
- Nord: forti temporali, con possibilità di grandinate
- Centro: sole e caldo intenso, con rovesci sulle zone interne
- Sud: prevalenza di sole, isolati temporali sui rilievi
La tendenza successiva vede rovesci e temporali su parte del Centro-Sud nella giornata di giovedì, seguiti da un graduale ritorno a condizioni più stabili. Dopo questa rapida ma intensa fase temporalesca, l’anticiclone subtropicale africano potrebbe riprendere forza, riportando sole e caldo su gran parte d’Italia.
Francia: mille decessi e un Paese ancora in allerta
Tra i Paesi più colpiti dall’ondata di caldo c’è la Francia, dove l’agenzia nazionale per la salute pubblica ha reso noto che, da mercoledì, sono stati registrati circa un migliaio di decessi in più rispetto alla media. La sovramortalità riguarda soprattutto gli over 65, ma non si limita alle strutture sanitarie: è stato registrato un aumento del 40% dei decessi a domicilio, a conferma di quanto il caldo possa colpire anche chi rimane nelle proprie case.
La ministra della Salute, Stéphanie Rist, ha sottolineato che, pur essendo questa ondata comparabile dal punto di vista meteorologico a quella storica del 2003, dal punto di vista sanitario la situazione appare finora meno grave, grazie ai progressi nella conoscenza medica, alle campagne di prevenzione e al rafforzamento dell’organizzazione sanitaria. Molte residenze per anziani dispongono oggi di ambienti climatizzati, e i protocolli di allerta sono scattati più rapidamente. Tuttavia, la ministra ha avvertito che il dato sui decessi potrebbe essere sottostimato, perché gli effetti del caldo sulla salute possono manifestarsi anche diversi giorni dopo la fine dell’evento.
Per questo, l’invito alla popolazione è quello di continuare a prendersi cura delle persone più vulnerabili, anche se le temperature sono rientrate su valori più consoni alla stagione.
A Parigi, dopo 11 giorni di afa soffocante con punte fino a 40°C, la Capitale si è risvegliata con 14°C e massime previste attorno ai 27°C, valori inferiori di oltre 10 gradi rispetto a quelli che hanno reso bollente la città. I violenti temporali della sera precedente hanno fatto precipitare le temperature tra i 20 e i 30°C, riportando una parvenza di normalità. Nonostante questo, lo stato di allerta resta.
Rischio di nuovi picchi
Météo France invita alla prudenza anche sul fronte delle previsioni. Di fronte alla circolazione sui social di scenari estremi, con temperature ipotizzate fino a 45°C per l’inizio di luglio, il servizio meteo ha precisato che, sebbene tra il 6 e il 13 luglio uno scenario di forte caldo sul Paese appaia più probabile, non si può parlare con certezza di valori così elevati. Gli esperti prevedono che un anticiclone possa avvicinarsi nuovamente alla Francia attorno alla settimana del 6 luglio, installandosi tra il Paese e le isole britanniche fino al 14 luglio. Si profila dunque la possibilità di una nuova fase calda, in un contesto in cui l’estate 2026 si sta già caratterizzando per ondate di calore ripetute e precoci.
Polonia e Repubblica Ceca: nuovi record assoluti di temperatura
Il caldo eccezionale non riguarda solo l’Europa occidentale. In Polonia, l’istituto meteorologico Imgw ha registrato una temperatura record di 40,5°C nella città occidentale di Słubice, nuovo massimo assoluto per il Paese. Valori di questo tipo, in aree storicamente caratterizzate da estati più miti, rappresentano un segnale significativo del cambiamento in atto.
In Repubblica Ceca, l’Istituto meteorologico Chmi ha segnalato un nuovo record di 41,1°C a Doksany, a nord di Praga, il secondo record in due giorni dopo i 40,9°C registrati nella stessa località. È la prima volta che nella rete ufficiale di stazioni meteorologiche ceche viene misurata una temperatura di 41°C.
Per entrambi i Paesi, come per gran parte dell’Europa centrale, si tratta di un’ondata di calore senza precedenti per intensità e durata. Le autorità meteo sottolineano come tali valori, una volta considerati eccezionali, rischino di diventare sempre più frequenti in un clima che cambia.
Germania e Ungheria: tra record termici e incendi
In Germania, secondo i dati preliminari del servizio meteorologico nazionale, è stata registrata una nuova temperatura massima di 41,7°C a Coschen, vicino al confine polacco nel Brandeburgo orientale. Questo valore ha superato il precedente record di 41,5°C stabilito il giorno prima a Drewitz, confermando il carattere straordinario dell’ondata di caldo. Le alte temperature hanno favorito anche l’innesco di incendi boschivi. A Gohrischheide, nella Germania orientale, un incendio è divampato in una foresta contaminata da munizioni della Seconda guerra mondiale, complicando le operazioni di spegnimento. Un’importante operazione antincendio è stata sospesa anche presso un ex sito di smaltimento di munizioni vicino al villaggio di Traisen, nella Germania sud-occidentale, dopo alcune esplosioni che hanno reso necessario l’intervento degli artificieri. Circa 650 persone sono state costrette a lasciare le proprie abitazioni.
A Berlino, la polizia ha utilizzato cannoni ad acqua per rinfrescare residenti e turisti, mentre la compagnia ferroviaria Deutsche Bahn ha sconsigliato i viaggi non essenziali a causa del caldo e dei possibili disagi sulla rete.
Anche l’Ungheria ha registrato un nuovo record assoluto di temperatura, con 40,7°C misurati a Budakalász, dopo i 40,0°C registrati il giorno precedente. Un’ulteriore conferma di come l’ondata di calore stia interessando in modo diffuso l’Europa centro-orientale.
Rischi sanitari e prevenzione
Le ondate di calore vengono spesso definite “killer silenzioso” perché, a differenza di altri 
eventi estremi come alluvioni o tempeste, non producono immagini spettacolari, ma causano comunque un forte impatto in termini di salute pubblica. Gli effetti possono essere immediati – colpi di calore, disidratazione, peggioramento di patologie cardiovascolari e respiratorie – oppure manifestarsi a distanza di giorni, contribuendo a un aumento complessivo della mortalità. Le categorie più esposte sono gli anziani, in particolare gli over 65, i malati cronici, le persone che vivono sole e i lavoratori all’aperto. L’assenza di climatizzazione in molte abitazioni europee, progettate per un clima più temperato, rende difficile ridurre le temperature interne durante le ondate di caldo prolungate.
Le autorità sanitarie raccomandano di:
Bere frequentemente acqua, anche in assenza di sete
Evitare le attività fisiche intense nelle ore più calde
Limitare l’esposizione diretta al sole
Utilizzare in modo corretto ventilatori e climatizzatori
Controllare regolarmente le persone più fragili, come anziani e malati cronici
Tra emergenza immediata e tendenza di lungo periodo
L’ondata di caldo che ha investito l’Europa in questi giorni di fine giugno rappresenta un’emergenza immediata, con un impatto tangibile su salute, infrastrutture e sistemi economici. Allo stesso tempo, si inserisce in una tendenza di lungo periodo che vede le estati europee sempre più segnate da episodi di caldo estremo, intervallati da fasi di instabilità con fenomeni violenti come temporali, grandinate e downburst.
Gli esperti sottolineano che, pur essendo difficile attribuire un singolo evento al cambiamento climatico, l’aumento della frequenza e dell’intensità delle ondate di calore è coerente con gli scenari di riscaldamento globale legati alle emissioni di gas serra. L’Europa, che si riscalda a una velocità superiore alla media mondiale, appare particolarmente esposta a questo tipo di rischi.
Mentre Italia, Francia, Germania e altri Paesi si preparano a un temporaneo calo delle temperature grazie all’arrivo di correnti più fresche dal Nord Atlantico, resta aperta la questione di come adattare città, sistemi sanitari e infrastrutture a un clima che cambia rapidamente. Un tema destinato a rimanere al centro dell’agenda politica e mediatica, ben oltre la fine di questa ondata di caldo.
Elodie Dubois
Foto © The Guardian, BeeTIME, Teen Vogue, The Sun, New Scientist, Valori Normali
