Usa spaventati da TikTok

La sicurezza è ciò che spaventa di più del social che già da qualche anno è vietato in alcune Nazioni

Gli Usa vogliono bannare TikTok dal Paese. I legislatori di entrambi i partiti politici statunitensi hanno supportato una legge che vieta il social a meno che ByteDance, azienda cinese proprietaria, non accetti di vendere la piattaforma a una non-cinese. La paura è che il Governo di Pechino possa forzare ByteDance a dare loro informazioni sui 170 milioni di utenti americani del social in questione. Entrambi hanno sempre negato di avere legami con le autorità cinesi e insistono affermando di non aver mai dato loro alcuna informazione.

In aprile, a seguito dell’approvazione del Congresso, il presidente Joe Biden ha firmato un progetto di legge aprendo la strada alla vendita forzata dell’applicazione. Prima, una serie di divieti di TikTok in tutti gli Stati Uniti impediva l’utilizzo dell’app su dispositivi legati a università e hardware governativi a livello statale, locale e federale. Sebbene alcuni esperti sostengano che non vi siano prove che l’app abbia arrecato ulteriori danni o messo a rischio la privacy degli utenti rispetto a quanto già visto da aziende come Facebook o Google, i politici sono comunque riusciti ad approvare una misura per vietare completamente TikTok se non riusciranno a imporre la separazione da ByteDance.

9 mesi di tempo

I tentativi precedenti nel provare a bloccarla per motivi di sicurezza nazionale sono falliti. L’ex presidente Donald Trump tentò di bannare l’app quando si trovava alla Casa Bianca nel 2020. Ma, ad oggi, il candidato Repubblicano alle presidenziali del 2024, ha criticato la nuova legislazione, affermando che limitare TikTok andrebbe ingiustamente a beneficio di Facebook. La vice presidente Kamala Harris, candidata democratica contro di lui, ha usato l’app e i trend popolari sui social, come “brat” di Charli XCX, per provare a vincere il voto dei giovani. Un portavoce della sua campagna ha precedentemente affermato che vorrebbero “solo vedere un cambiamento nella proprietà” di TikTok piuttosto che la sua proibizione.

Il fatto che Biden abbia firmato la legge non significa che sarà bannata immediatamente, ma il ticchettio dell’orologio è cominciato. La ByteDance ha nove mesi per vendere la piattaforma a un nuovo compratore, con l’addizione di un periodo di grazia di tre mesi, prima che qualsiasi tipo di divieto sia in atto. TikTok afferma che, dato ciò, è forzato a vendere o a chiudere negli Usa entro il 19 gennaio 2025, quindi dopo le presidenziali di novembre. Ma la battaglia dell’azienda contro la legislazione in tribunale, cominciata quando ha fatto causa per bloccare la legge a maggio, potrebbe durare anni.

Metodi di divieto

Il modo più diretto per gli USA di bannare TikTok sarebbe quello di rimuoverlo dagli app store. Questi sono il modo in cui la maggior parte delle persone scaricano le applicazioni sui loro smartphone e tablet, di conseguenza proibirli fermerebbe i nuovi utenti. Significherebbe anche che le persone già in “possesso” non sarebbero più in grado di ricevere gli aggiornamenti futuri destinati a migliorare la sicurezza o a risolvere i bug. Il progetto di legge proibisce che le applicazioni controllate da Paesi avversari degli Usa vengano aggiornate e mantenute negli Stati Uniti e questo dà al presidente ampi poteri di limitare le app collegate con Russia, Cina, Iran, e Nord Korea.

La risposta di TikTok

L’azienda ha presentato le sue argomentazioni davanti a una giuria presso una corte d’appello a Washington DC. TikTok ha definito la legge un “divieto incostituzionale” e un affronto al diritto alla libertà di parola. I rappresentanti dell’azienda erano affiancati da otto tiktoker, inclusi un allevatore del Texas e un panettiere del Tennessee, che hanno affermato di fare affidamento sulla piattaforma per commercializzare i propri prodotti e guadagnarsi da vivere. Degli avvocati dal Dipartimento di Giustizia (DoJ – Department of Justice) procederanno a presentare il loro caso. In aggiunta alle preoccupazioni per i dati, i funzionari e i legislatori del DoJ hanno espresso allarme riguardo il prospetto che il Governo cinese utilizzi TikTok per diffondere propaganda agli Americani.

«Siamo sicuri di noi e continueremo a lottare in corte per i nostri diritti» ha dichiarato Shou Zi Chew, capo di TikTok. «State sicuri» rivolgendosi agli utenti in un video, «che non andiamo da nessuna parte». Inoltre ha affermato che il progetto di legge darebbe più potere ai social media rivali e metterebbe a rischio migliaia di posti lavoro statunitensi. ByteDance dovrà anche cercare l’approvazione dai funzionari cinesi per vendere TikTok, ma Pechino ha votato per opporsi a questa mossa.

Gli utenti sono in linea con questa scelta?

Molti tiktoker e utenti statunitensi hanno criticato questo potenziale divieto. Tiffany Yu, una giovane sostenitrice della disabilità di Los Angeles, ha dichiarato alla BBC in una protesta fuori dalla Casa Bianca, che la piattaforma è vitale per il suo lavoro. Nel marzo del 2024, TikTok ha chiesto ai suoi 170 milioni di utenti di contattare i propri rappresentati politici e chiedere loro di non supportare la legge, ma le valanghe di chiamate “confuse” ai senatori e ai membri del congresso apparentemente si sono ritorte contro. Diversi politici hanno dichiarato che la campagna ha peggiorato le preoccupazioni che avevano sull’applicazione e ha rafforzato la loro determinazione ad approvare il disegno di legge.

Secondo alcuni la vicenda potrebbe ispirare mosse simili anche altrove. TikTok è già vietato in India, uno dei maggiori mercati dell’app prima che diventasse illegale nel giugno del 2020, ma anche in Iran, Nepal, Afganistan, e Somalia. Il Governo e il Parlamento del Regno Unito lo hanno vietato per i dispositivi di lavoro del personale nel 2023, così come la Commissione europea. La BBC ha inoltre consigliato al personale di eliminare l’app dai telefoni aziendali a causa di paure riguardo la sicurezza.

Come funziona TikTok?

Il cuore del social è il suo algoritmo, un set di istruzioni che determina quali contenuti si presentano agli utenti, a seconda di dati sui materiali con cui sono entrati a contatto. Gli utenti si trovano di fronte a tre feed principali sull’app: seguiti, amici e per te. I primi due mostrano agli utenti i contenuti di persone che hanno deciso di seguire e che li seguono a loro volta, ma l’ultimo è generato automaticamente dall’app. Questo feed curato è diventato la destinazione principale per gli utenti che cercano nuovi contenuti e i creatori affamati delle milioni di views che i video possono raggiungere se vanno virali.

I critici affermano che l’app colleziona più dati degli altri social così da potenziare il suo sistema altamente personalizzato. Questo può includere informazioni riguardo la posizione dell’utente, il suo dispositivo, i contenuti con cui entra in contatto, e i ritmi di battitura che si manifestano durante la digitazione. Ma anche social popolari come Facebook e Instagram collezionano dati simili dagli utenti.

John Jeffrey Lerario Mencucci

Foto © Harvard Law School, The Hollywood Reporter, Vecteezy, Global Government Forum