La richiesta di energia aumenta e il Mondo ha ancora bisogno di combustibili fossili
All’apertura dei mercati finanziari, il 6 ottobre, il prezzo del gas è aumentato di quasi il 40% in pochi istanti, a un livello 8 volte superiore a quello dell’inizio del 2021, il 700% in più. Il prezzo di una tonnellata di carbone supera i 300 dollari. Un livello che batte il precedente record stabilito nel 2008. Perché tutti i mercati sono interconnessi.
I clienti industriali e dell’elettricità stanno passando dal gas al carbone o al petrolio a seconda della disponibilità, perché tutti attingono alle risorse nello stesso momento.
Le politiche di transizione energetica
La carenza globale di gas naturale, i prezzi record di gas e carbone, la carenza di elettricità in Cina e i prezzi del petrolio ai massimi da tre anni, fanno diminuire le speranze che la pandemia accelererà la transizione dai combustibili fossili all’energia pulita.
«Il calo della domanda durante la pandemia era interamente legato alla decisione dei Governi di limitare i viaggi e non aveva nulla a che fare con la transizione energetica», ha dichiarato alla Reuters Cuneyt Kazokoglu, responsabile dell’analisi della domanda di petrolio presso il FGE (Fact Global Energy). FGE è una preminente società di consulenza energetica globale che fornisce servizi di ricerca, analisi, consultazione e consulenza indipendenti sui mercati del petrolio, del gas/LNG (Liquefied Natural Gas) a una vasta e diversificata base di clienti in tutto il Mondo. «La transizione energetica e la decarbonizzazione sono strategie che richiedono un decennio e non si fanno da un giorno all’altro», ha aggiunto l’analista.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE), più di tre quarti della domanda globale di energia è ancora soddisfatta dai combustibili fossili e meno di un quinto dalle energie rinnovabili non nucleari.
Le ragioni dell’aumento dei prezzi dell’energia
In alcuni luoghi, come l’Europa, i Governi sono riluttanti ad accendere le centrali a carbone per compensare la carenza a causa dei prezzi elevati.
In Cina, le politiche di riduzione delle emissioni hanno contribuito alla decisione del Governo di razionare l’energia per l’industria pesante.
Ma gran parte dell’aumento dei prezzi dell’energia è dovuto al fatto che i produttori hanno dovuto tagliare la capacità l’anno scorso. La pandemia ha portato a un calo della domanda senza precedenti.
I produttori di gas, carbone e, in misura minore, di petrolio, sono stati presi alla sprovvista dalla ripresa economica. Essa è stata in gran parte innescata dalla spesa di stimolo del Governo nelle industrie ad alta intensità energetica.
Il ruolo delle politiche nazionali nei problemi di approvvigionamento elettrico
In Cina, i controlli imposti dallo Stato sul prezzo dell’elettricità rendono antieconomico per le aziende vendere la loro elettricità a causa dell’alto costo del carbone. Le utility cinesi producono al di sotto della capacità per evitare di perdere denaro, e non perché non possono produrre di più.
L’energia pulita come soluzione
La maggior parte dei progetti sul gas richiede diversi anni per essere progettati e costruiti. L’attuale carenza riflette le decisioni di investimento prese prima della pandemia. E prima che le attuali politiche di transizione energetica fossero messe in atto.
Il direttore esecutivo dell’AIE, Fatih Birol, sostiene che le politiche di transizione energetica non sono da biasimare per la crisi. Anzi afferma che «la transizione dell’energia pulita ben gestita è una soluzione ai problemi che vediamo oggi nei mercati del gas e dell’elettricità. Non la loro causa». I dati dell’AIE mostrano che la domanda globale di carbone, la più grande fonte di emissioni di CO2, ha superato i livelli pre-pandemici alla fine dello scorso anno.
La domanda di gas naturale
Le riserve globali di carbone sono limitate perché la Cina, che è responsabile di circa la metà della produzione globale, ha inasprito le regole di sicurezza delle miniere dopo una serie di incidenti, frenando la fornitura. Nel frattempo, la domanda globale di gas naturale è scesa dell’1,9% l’anno scorso. Un calo minore rispetto alle altre fonti di energia, dato che i servizi pubblici hanno aumentato la produzione di energia per soddisfare le esigenze di riscaldamento invernale.
Ma l’AIE si aspetta che la domanda di gas aumenti del 3,2% nel 2021 a più di 4 trilioni di metri cubi, cancellando le perdite del 2020 e spingendo la domanda oltre i livelli del 2019.
La domanda di petrolio
L’ultima a recuperare, la domanda di petrolio, dovrebbe tornare ai livelli pre-pandemici e superare i 100 milioni di barili al giorno il prossimo anno, secondo quattro dei principali gruppi di monitoraggio.
Gli alti prezzi sui mercati petroliferi sono dovuti al fatto che l’OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries) e i suoi alleati si stanno ancora riprendendo dalle drastiche restrizioni dell’offerta imposte durante la pandemia per soddisfare il calo della domanda di carburante per i trasporti.
Secondo i produttori di petrolio, il rimbalzo della domanda dovrebbe avvenire nel secondo trimestre del 2022.
In Cina
Con l’aumento della domanda dell’elettricità, in Cina è aumentato a livelli da record il prezzo del carbone necessario per generarla. I regolatori cinesi non hanno permesso un aumento delle tariffe tale da coprire il costo crescente del carbone. Questo ha reso contro-produttiva la generazione dell’elettricità.
In Cina la carenza di energia è tale che molte fabbriche sono chiuse. La crescita potrebbe scendere sotto il 4% quest’anno. Per questo il vice-premier Han Zheng ha dato ordine di assicurarsi le forniture sui mercati mondiali, qualunque sia il prezzo pagato. La crisi è tanto più importante perché in Cina il prezzo dell’elettricità è bloccato, quindi nonostante le tensioni la domanda non si indebolisce.
Una crisi globale
In India, all’inizio della prima settimana di ottobre, rimanevano solo quattro giorni di carbone per far funzionare le circa 130 centrali termiche che producono due terzi dell’elettricità del Paese.
Negli Stati Uniti, l’amministrazione parlava di utilizzare le scorte strategiche di petrolio per abbassare il prezzo della benzina, così come di un possibile divieto delle esportazioni di petrolio.
La Russia è il più grande produttore di gas del mondo ed è l’unico Paese a non essere colpito. Il 6 ottobre, il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato che la Russia è pronta a stabilizzare i prezzi del gas aumentando la sua produzione.
Poche parole che hanno permesso ai prezzi di diminuire.
L’Europa è divisa
L’Ungheria si interroga sulla transizione energetica verso le energie rinnovabili e le tasse sul carbonio. Il Green Deal (il Patto Verde per l’Europa), il grande programma europeo di decarbonizzazione dell’economia, è accusato da altri di aver fatto salire i prezzi organizzando una penuria di combustibili fossili, mentre le energie rinnovabili non sono sufficienti. La Francia, la Spagna e alcuni altri chiedono una riforma del mercato dell’energia per scollegare i prezzi interni da quelli mondiali. La Germania e i Paesi del nord si trattengono, sostenendo che si tratta di una crisi temporanea.
Quanto al Regno Unito non ha scorte e le famiglie si riscaldano con il gas.
Se l’inverno è rigido, ci sarà il razionamento, avvertono gli esperti.
Quali saranno le conseguenze
Bollette ma anche prezzi più alti per molti beni e servizi. Aumentando le fatture energetiche delle industrie il costo extra sarà trasferito al cliente sotto forma di prezzi più alti. La crisi energetica è un altro fattore che contribuirà alla ripresa dell’inflazione.
Rossella Vezzosi
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